El líquido de refrigeración y el líquido limpiaparabrisas se almacenan ambos bajo el capó, en depósitos que a veces están muy cerca uno del otro. Confundirlos al rellenar puede dañar el circuito de refrigeración del motor o afectar la visibilidad del parabrisas. Distinguirlos se basa en tres criterios observables sin herramientas: la composición química, las propiedades físicas al tacto y el etiquetado reglamentario del envase.
Composición química: glicol contra alcohol, dos familias distintas
El líquido de refrigeración se basa en glicol (glicol etileno o glicol propileno) mezclado con agua desmineralizada y aditivos anticorrosión. Este glicol permite que el líquido circule por el bloque del motor sin congelarse en invierno ni hervir en verano.
Leer también : Todo para el bienestar del bebé: consejos, trucos y productos imprescindibles
El líquido limpiaparabrisas, por su parte, está formulado a partir de alcohol (etanol o isopropanol) diluido en agua, con tensioactivos para disolver insectos y residuos grasos en el parabrisas. La mención “contiene alcohol isopropílico” aparece a menudo en la etiqueta de los envases de líquido limpiaparabrisas.
Esta diferencia en la base química explica por qué los dos líquidos no son intercambiables. El alcohol del líquido limpiaparabrisas, vertido en el circuito de refrigeración, se evapora a baja temperatura y no protege ni contra la corrosión ni contra el sobrecalentamiento. Por el contrario, el glicol del líquido de refrigeración deja una película grasosa en el parabrisas y degrada las escobillas del limpiaparabrisas en pocas semanas. Saber reconocer el líquido de refrigeración en el líquido limpiaparabrisas evita este tipo de daños.
Para profundizar : Cómo encontrar y usar el guion del 6 en un teclado de ordenador o portátil?
Color y textura del líquido: lo que el tacto revela bajo el capó
El color es el primer indicio visual, pero puede llevar a confusión. El líquido limpiaparabrisas es a menudo azul. El líquido de refrigeración puede ser azul, verde, rosa, naranja o violeta según la norma del fabricante. Por lo tanto, un envase azul no es suficiente para decidir.
El tacto es un criterio más fiable que el color. El líquido de refrigeración a base de glicol deja una sensación ligeramente grasosa y viscosa entre los dedos. El líquido limpiaparabrisas, a base de alcohol, se evapora rápidamente y no deja ningún residuo aceitoso en la piel.
El olor completa el diagnóstico. El líquido limpiaparabrisas emite un olor marcado a alcohol, a veces asociado a un perfume (manzana, limón). El líquido de refrigeración tiene un olor dulce, químico, sin notas alcohólicas. Al frotar una gota entre el pulgar y el índice, la combinación de textura grasosa y olor dulce apunta hacia el líquido de refrigeración.
Resumen de los indicios sensoriales
- Textura grasosa, película persistente en los dedos, olor dulce: líquido de refrigeración
- Evaporación rápida al tacto, olor a alcohol pronunciado: líquido limpiaparabrisas
- Color azul: no discriminante, ambos líquidos pueden ser azules
Etiquetado y pictogramas CLP: leer el envase antes de verter
Cuando el envase original está disponible, la etiqueta diferencia sin ambigüedad. Los envases de líquido de refrigeración y de líquido limpiaparabrisas están sujetos al reglamento CLP (Clasificación, Etiquetado y Envasado), y sus pictogramas de peligro difieren notablemente.
Un envase de líquido de refrigeración lleva casi sistemáticamente un pictograma de toxicidad y de peligro para el medio ambiente. El glicol etileno está clasificado como tóxico en caso de ingestión. Varios fabricantes como TotalEnergies o Motul también añaden el pictograma de corrosión en sus fichas de datos de seguridad.
El líquido limpiaparabrisas de uso general, a base de alcohol, generalmente muestra solo un pictograma de inflamabilidad, o incluso ningún pictograma según la formulación. Esta diferencia en la señalización es el medio más rápido de identificar un envase no etiquetado: la presencia de un rombo rojo con una calavera o un árbol muerto indica líquido de refrigeración.
Menciones a identificar en la etiqueta
- “Glicol etileno” o “glicol propileno” en la composición: líquido de refrigeración
- “Alcohol isopropílico” o “etanol” en la composición: líquido limpiaparabrisas
- Pictograma de toxicidad (calavera, signo de exclamación): muy probablemente un líquido de refrigeración
- Pictograma de llama solo o ausencia de pictograma: líquido limpiaparabrisas
Depósitos bajo el capó: identificar el tapón correcto en el vehículo
En la mayoría de los vehículos, el depósito de líquido limpiaparabrisas tiene un tapón marcado con un pictograma de parabrisas con un chorro de agua. Su color es a menudo azul o negro. El depósito de líquido de refrigeración, por su parte, está conectado al circuito del motor por mangueras. Su tapón lleva un símbolo de temperatura o la mención “coolant”.
El depósito de refrigeración tiene graduaciones min/max visibles a través de la pared translúcida. El líquido en su interior es de color (verde, rosa, naranja según el fabricante). El depósito de líquido limpiaparabrisas es a menudo más grande, opaco o translúcido, y su contenido aparece azul claro.
Los fabricantes recientes (Volkswagen, BMW, Stellantis) utilizan códigos de color internos para el líquido de refrigeración original. El rosa o el violeta corresponden a normas específicas. Si el líquido visible en el depósito bajo el capó es rosa, violeta u naranja, es líquido de refrigeración. Ningún líquido limpiaparabrisas comercial utiliza estos tonos.
Error de llenado: consecuencias concretas en el motor y el parabrisas
Verter líquido limpiaparabrisas en el circuito de refrigeración plantea un problema de protección térmica. El alcohol se evapora muy por debajo del punto de ebullición normal del circuito, lo que provoca una pérdida de presión y un riesgo de sobrecalentamiento del motor. Los aditivos anticorrosión están ausentes, y los componentes metálicos del circuito (bomba de agua, radiador) se degradan más rápido.
En el otro sentido, el líquido de refrigeración vertido en el depósito de líquido limpiaparabrisas deja un velo grasoso en el parabrisas que las escobillas distribuyen sin eliminarlo. La visibilidad disminuye, especialmente al conducir de noche o bajo la lluvia. Los cauchos de las escobillas se hinchan y deforman al contacto con el glicol.
En caso de error, el vaciado del depósito afectado y un enjuague con agua clara son suficientes si el error se detecta rápidamente. Para el circuito de refrigeración contaminado por líquido limpiaparabrisas, un purgado completo del circuito seguido de un llenado con el líquido recomendado por el fabricante sigue siendo el procedimiento adecuado.
La distinción entre estos dos líquidos se basa en tres verificaciones rápidas: la textura entre los dedos, el olor del producto y los pictogramas en el envase. Un simple reflejo antes de cada llenado bajo el capó evita reparaciones mucho más costosas que un nuevo envase.